Libro de viajes por las tierras salvajes de Ecuador: Y la exploración del río Putumayo (1886) de Alfred Simson
Alfred Simson fue un inglés que exploró el Ecuador en la década de 1880 y escribió sobre sus viajes en el popular libro "Viajes por las tierras salvajes del Ecuador: y la exploración del río Putumayo" publicado en 1886.
El Sr. Simson es una narrativa de exploración aventurera en la naturaleza salvaje del este de Ecuador, entre los Andes y las aguas superiores de los caudalosos. Simson estuvo tentado de explorar la provincia oriental de Ecuador por consideraciones que habrían disuadido a la mayoría de la gente. No parece que se supiera nada de él, ni siquiera en Quito, salvo que no había caminos, excepto los caminos nativos que atravesaban los bosques, y que estaba atravesado en todas direcciones por torrentes sin puentes. Más allá de la última aldea en los confines de la civilización, se entendía que el país estaba enteramente poblado por indios, siempre en guerra entre ellos, y celosamente resentidos por la intrusión en sus territorios y, según sus costumbres hospitalarias y hereditarias, por poner a sus visitantes blancos a muerte con espantosas torturas. Cuanto más se acercaba el Sr. Simson a sus fronteras, más circunstancialmente se confirmaban estos informes.
Para impulsar el viaje de una tribu a otra se necesitaba paciencia, diplomacia y resolución. Y lo que agravó mucho tanto el costo como el trabajo de la expedición fue la necesidad de transportar mercancías de todo tipo para el trueque. Si el señor Simson se hubiera colgado una mochila, hubiera guardado algunas notas circulares en una cartera impermeable y hubiera contratado los servicios de un solo guía, se las habría arreglado relativamente bien. Tal como estaban las cosas, tuvo que reclutar a una veintena o más de porteadores indios, a quienes nunca se pudo persuadir de ir más allá de cierto punto, por difícil que pudiera ser encontrar relevos nuevos y cargarlos con las telas de algodón, el hardware y las baratijas que pasaban en el interior como moneda corriente.
La franja comparativamente estrecha de la costa del Pacífico de Ecuador está dominada por la doble cordillera de los Andes, que abarca el Chimborazo y otras de las cumbres más elevadas. La devastación provocada por violentas convulsiones volcánicas es visible en todas partes, aunque en las regiones bajas está medio oculta por la exuberancia de la vegetación sudamericana. Pero esas crestas con su sublime grandeza tenían que ser superadas, y muy pronto encontró la ocasión para apreciar tanto los peligros como las bellezas de la ruta. Cruzando la cadena occidental desde el valle de Chimbo, salieron de los matorrales húmedos de la jungla hacia una región más saludable de brezales y aulagas, profanando a caballo “a lo largo de un saliente de rocas y piedras en la margen derecha del torrente, según todas las apariencias, y en realidad a un juicio sereno, infranqueable para una cabra ". Escalaron el muro aparentemente impracticable que parecía encerrarse en el valle, acercándose por un camino vertiginoso sobre escombros sueltos; pero cuando descendieron por la escarpada vertiente oriental habían dejado atrás la desolación y se encontraron entre arbustos de rododendros y lechos perfumados de heliotropo.
El Sr. Simson es una narrativa de exploración aventurera en la naturaleza salvaje del este de Ecuador, entre los Andes y las aguas superiores de los caudalosos. Simson estuvo tentado de explorar la provincia oriental de Ecuador por consideraciones que habrían disuadido a la mayoría de la gente. No parece que se supiera nada de él, ni siquiera en Quito, salvo que no había caminos, excepto los caminos nativos que atravesaban los bosques, y que estaba atravesado en todas direcciones por torrentes sin puentes. Más allá de la última aldea en los confines de la civilización, se entendía que el país estaba enteramente poblado por indios, siempre en guerra entre ellos, y celosamente resentidos por la intrusión en sus territorios y, según sus costumbres hospitalarias y hereditarias, por poner a sus visitantes blancos a muerte con espantosas torturas. Cuanto más se acercaba el Sr. Simson a sus fronteras, más circunstancialmente se confirmaban estos informes.
Para impulsar el viaje de una tribu a otra se necesitaba paciencia, diplomacia y resolución. Y lo que agravó mucho tanto el costo como el trabajo de la expedición fue la necesidad de transportar mercancías de todo tipo para el trueque. Si el señor Simson se hubiera colgado una mochila, hubiera guardado algunas notas circulares en una cartera impermeable y hubiera contratado los servicios de un solo guía, se las habría arreglado relativamente bien. Tal como estaban las cosas, tuvo que reclutar a una veintena o más de porteadores indios, a quienes nunca se pudo persuadir de ir más allá de cierto punto, por difícil que pudiera ser encontrar relevos nuevos y cargarlos con las telas de algodón, el hardware y las baratijas que pasaban en el interior como moneda corriente.
La franja comparativamente estrecha de la costa del Pacífico de Ecuador está dominada por la doble cordillera de los Andes, que abarca el Chimborazo y otras de las cumbres más elevadas. La devastación provocada por violentas convulsiones volcánicas es visible en todas partes, aunque en las regiones bajas está medio oculta por la exuberancia de la vegetación sudamericana. Pero esas crestas con su sublime grandeza tenían que ser superadas, y muy pronto encontró la ocasión para apreciar tanto los peligros como las bellezas de la ruta. Cruzando la cadena occidental desde el valle de Chimbo, salieron de los matorrales húmedos de la jungla hacia una región más saludable de brezales y aulagas, profanando a caballo “a lo largo de un saliente de rocas y piedras en la margen derecha del torrente, según todas las apariencias, y en realidad a un juicio sereno, infranqueable para una cabra ". Escalaron el muro aparentemente impracticable que parecía encerrarse en el valle, acercándose por un camino vertiginoso sobre escombros sueltos; pero cuando descendieron por la escarpada vertiente oriental habían dejado atrás la desolación y se encontraron entre arbustos de rododendros y lechos perfumados de heliotropo.